Ville du Grau du roi dans le gard
Le sud-est de la France regorge de charmantes petites villes où il fait bon vivre tout au long de l’année. La ville de Grau-du-Roi, avec ses traditions et son histoire, en fait partie. Malgré une affluence touristique croissante, elle a su garder son cachet unique et sa simplicité légendaire.
Grau-du-Roi : origines et histoire.
D’après les historiens, Grau-du-Roi (ou, invariablement, Le Grau-du-Roi), qui fait aujourd’hui partie intégrante du département du Gard, dans la région du Languedoc-Roussillon, a été fondée à l’époque des croisades. Son établissement est étroitement lié à l’histoire de la ville voisine d’Aigues-Mortes qui était à 
l’époque un port royal un peu particulier. En effet, Aigues-Mortes n’était pas directement reliée à la mer et les navires devaient passer par un chenal long de près de 7 km pour mouiller dans l’océan. Devant cet état de fait, les autorités d’Aigues-Mortes décident à la fin du 16e siècle d’aménager un grau – c’est-à-dire un passage – au point de confluence du Repausset et du Rhône. Le grau est d’abord baptisé Consac de Gagne-Petit avant que la ville de Grau-du Roi ne soit officiellement fondée et que le chenal ne porte son nom.
Les premiers travaux entrepris sur le grau commencent en 1727 avec la construction de deux piliers en pierre servant à endiguer les courants et permettre le passage de bâtiments. Ces môles sont renforcés en 1845 pour pouvoir faire face à un trafic de plus en plus important. Pendant ce temps, le village de Grau-du-roi se développe lentement, enrichie par des communautés de pêcheurs et d’agriculteurs qui affluent de toute la région, mais aussi par de nombreux immigrants italiens. Le destin du village prend un nouveau tournant avec le développement de la balnéothérapie vers la moitié du 19e siècle. Les médecins vantent les bienfaits de l’air marin et des bains d’eau salée et des convalescents commencent à affluer à Grau-du-Roi, qui ne dispose pourtant pas à l’époque d’infrastructures suffisantes pour accueillir ces visiteurs d’un genre nouveau. Au début du 20e siècle, l’affluence des touristes est de plus en plus croissante car la ville vient d’être reliée au réseau de chemins de fer nîmois. La petite station se développe à son rythme et passe la première Guerre Mondiale sans grande difficulté. Les problèmes surviennent quand les Allemands s’emparent du village en 1942 pour en faire l’un de leurs avant-postes dans le sud-est de la France : une grande partie de la population s’enfuit et les occupants régissent toutes les activités de la région. De nombreux ouvrages de défense sont construits et les vignes sont rasées pour laisser place à des champs de mine. Grau-du-Roi n’est délivrée du joug allemand qu’en août 1945, quand les Alliés remportent la victoire sur l’Axe. Ce douloureux épisode de son histoire a affecté l’essor du village pendant quelques années, mais dès lors l’industrie locale se base désormais essentiellement sur le tourisme.
Grau-du-Roi : une ville enchanteresse.
Si, au départ, le petit village de Grau-du-Roi ne comptait qu’un petit millier d’habitants, il est aujourd’hui devenu une grande agglomération moderne dotée de toutes les infrastructures nécessaires à son statut de
station balnéaire à la mode et de principal port du département du Gard. Le centre-ville de Grau-du-Roi se dresse autour du chenal qui mène directement à l’océan et les anciennes demeures de pêcheurs côtoient les petites échoppes d’antan et des commerces plus modernes et plus récents. De nouveaux quartiers composés d’auberges de jeunesse, d’hôtels et de centres de thalassothérapie ont été aménagés en direction de la mer et des chantiers de construction sont presque toujours en cours, marquant la constante évolution de la ville qui fait partie des 34 communes regroupées dans le Pays Vidourle Camargue. Même si les villes d’Aigues-Mortes et de Nîmes lui font ardemment concurrence sur le plan touristique, Le Grau-du-Roi compte bien tirer son épingle du jeu en mettant en avant ses atouts et points forts : la mer, la gastronomie et les vignobles. Quelques excellents crus locaux sont d’ailleurs servis dans les nombreux petits restaurants qui émaillent la ville.
Les sites à visiter.
Pour savourer pleinement le temps passé à Grau-du-Roi, il ne faut pas manquer de visiter le château Leenhardt, un monument en briques grises construit vers 1870 et qui se dresse sur la plage de la Rive Droite. Ayant autrefois servi de pension de famille, le château est aujourd’hui ouvert aux visiteurs qui veulent avoir un aperçu des vestiges historiques de la ville. Il faut aussi faire un saut à Port-Camargue qui 
est le plus grand port de plaisance européen, mais également le second plus important port de pêche français qui ouvre sur la Méditerranée. Enfin, les plages du Boucanet et les dunes l’Espinguette sont idéales pour s’adonner au farniente ou faire un pique-nique convivial les pieds dans l’eau. En un mot, Le Grau-du-Roi est une oasis de fraîcheur où le temps semble s’être arrêté, une invitation à la sérénité qu’il faut à tout prix découvrir.
Les Hôtels les plus Proches du Grau du roi
- Hotel Le grau du roi
- Splendid Hôtel
- Résidence Maeva Les Cigales De Mer
- Hôtel Mercure Thalassa Port Camargue
- Hôtel de la Plage
- Residence Residéal La Grande Motte
Site officiel de la ville du Grau du Roi