Musée du Désert à Mialet

mars 10th, 2009 | Tags:

Le petit village rustique du Mas Soubeyran a gardé ses traits d’antan avec ses rues étroites et ses maisons accolées les unes aux autres. Ce village est situé à côté d’Anduze et de Saint-Jean-du-Gard, dans la commune de Mialet, dans le Gard. Il abrite aussi un musée qui retrace l’histoire du protestantisme durant la période entre 1685 et 1787 : le musée du Désert. Le musée retrace les différents événements liés à la fuite des protestants qui les ont mené vers des pays refuges comme l’Allemagne, le Danemark ou encore l’Afrique du Sud.

Musée du Désert, histoire

Le Désert est le terme utilisé pour évoquer la période entre la révocation de l’Edit de Nantes et l’Edit de la Tolérance. Durant cette période, le protestantisme s’est vu interdit sur le sol français. Les fidèles ont donc dû vivre leur foi en cachette et célébrer le Culte dans des endroits éloignés ou désert.

Le Musée du Désert a été intégré à la demeure des Laporte après une décision de la Société de l’Histoire du Protestantisme Français en 1880. Ladite demeure a vu naître Rolland Laporte, le chef Camisard, deux siècles plus tôt. Après le décès du dernier Laporte, le président de la Société, Franck Puau, et un ami, Edmond Hugues, fondèrent le Musée du Désert en 1910. L’inauguration publique se fit un an plus tard. Parce que le musée contenait déjà beaucoup de meubles et d’objets d’époque, d’autres apports ne furent pas nécessaires. Cependant, les demeures mitoyennes à celle des Laporte furent rachetées par la SHPF pour agrandir le Musée en 1928. Ce nouvel aménagement augmenta le nombre de salles exploitables et le nombre d’objets exposés arriva aux environs de 2000. Le Musée ne raconte pas simplement la vie des protestants durant cette période mais parle aussi du protestantisme en général. Dans un souci de pédagogie, divers supports ont été mis en place pour transmettre l’histoire et pour partager les idéaux protestants aux 25 000 personnes qui visitent cet établissement chaque année.

Les principales expositions du musée

Dès l’entrée, les visiteurs sont accueillis par de brèves biographies des grandes figures du protestantisme comme Calvin et Luther ainsi que les résumés des idéaux qu’ils s’étaient efforcés de transmettre. Le musée est formé de quinze salles qui exposent le mobilier spécifique utilisé lors de la période du désert, du mobilier cévenol ainsi que des armes et des cartes qui ont servi lors de la guerre camisarde. Les cachettes qui abritaient les hommes poursuivis ainsi que celles des livres interdits durant cette période sont aussi exposées. Une collection impressionnante de bibles et de psautiers ainsi que des documents retraçant la période du Désert y est aussi exposée. Enfin, on peut y retrouver des œuvres d’art dont les auteurs protestants se servaient pour exprimer leurs sentiments et qui retracent à peu près les événements durant le XVIIIème siècle.

D’autre part, on peut voir des documentaires audiovisuels qui apportent des explications sur la période du Désert et la guerre des camisards. On parle aussi des moyens utilisés par le pouvoir royal pour poursuivre les protestants ainsi que de la résistance qui en a résulté. La vie quotidienne du clandestin y est ainsi retracée ainsi que les étapes qui ont mené vers la liberté et la Révolution.

La visite du musée du Désert et les activités qui y sont liées

Le musée du Désert est ouvert de Mars à Novembre. La visite peut se faire individuellement ou en groupe. Pour la seconde option, il faut attendre que le groupe atteigne un effectif compris entre 25 et 30 personnes. La visite peut être guidée mais il est aussi possible de la faire individuellement avec une brochure explicative à la main que l’on peut retirer à l’accueil. Le musée du Désert reçoit à peu près 25 000 visiteurs annuellement. Le premier Dimanche du mois de Septembre est particulier pour le musée du Désert. En effet, en ce jour, des fidèles venant des quatre coins de la France ainsi que des pays du Refuge arrivent dans la paisible bourgade de Mas Soubeyran pour célébrer l’Assemblée du Désert. Cette assemblée commence par un culte et continue par une fête à thème qui se tient dans l’après midi. L’affluence est très importante et environ 15 à 20 000 personnes assistent régulièrement à cet événement.
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