Ferme de la caracole et son élevage d’escragots

mars 5th, 2009 | Tags:

La Ferme de la Caracole est, d’une part un site d’élevage et de dégustation d’escargots, et d’autre part, un lieu d’initiation, d’activités et de loisirs relatifs à la vie de l’espèce. Implantée à Saint-Florent-sur-Auzonnet, dans le département du Gard de la Région Languedoc-Roussillon, la ferme est ouverte au public. Cet établissement dispose, comme infrastructures, d’un écomusée, d’un parc aménagé pour l’élevage à l’air libre de plus de 250 000 escargots de différentes espèces, d’un laboratoire de transformation soumis aux règlementations en vigueur, d’une boutique spécialisée, d’une auberge ainsi que d’un espace de jeux. D’autres festivités et plusieurs animations musicales y sont aussi organisées.

Les différentes activités proposées par la ferme

Dans l’ordre chronologique d’une visite, l’écomusée constitue l’étape initiale, en proposant un enchaînement d’apprentissage sur la vie des escargots, par le biais d’une suite de bandes dessinées affichées aux murs. Une histoire de l’escargot depuis la Préhistoire y est particulièrement développée sous divers aspects, en évoquant ses liens avec d’autres domaines comme l’Art et la Religion. La visite se poursuit par la diffusion d’un film d’une dizaine de minutes qui relate les phases successives de l’élevage à la ferme, dont les principales sont la reproduction, la ponte et l’hibernation. L’initiation se termine, dans des cadres plus pratiques, avec les visites successives de la serre de reproduction, du parc d’élevage et du laboratoire de transformation. Il faut noter que le parc abrite toutes les espèces d’escargots connues du monde entier, dont celle originaire d’Afrique, pesant environ 300 g. Accessoirement, durant cette étape finale de l’exploration, les enfants auront le loisir de s’équiper de balançoires portatives en forme d’escargot pour se distraire en même temps.

Côté gastronomie, plusieurs spécialités à base d’escargots sont proposées par l’auberge durant les séances de dégustation et les repas du midi et du soir. Ainsi, vous pourrez déguster entre autres la pâte à tartiner “Caracol Toast” pour l’apéritif, le confit d’escargots à la graisse de canard, les brochettes d’escargots en persillade à l’huile d’olive, les feuilletés d’escargots aux cèpes, et autres escargots à la cévenole ou à l’aioli. D’autres menus et plats du jour sans escargot y sont également préparés, comme les grillades et les salades. Par ailleurs, la restauration accepte à la demande des formules spéciales pour les groupes pouvant comprendre l’apéritif, le vin ainsi que le café.

En outre, la ferme de la Caracole organise le soir des activités très ludiques comme la course d’escargots sur les pistes de l’escargodrome, pour le grand plaisir des enfants. De plus, des animations musicales se tiennent à la Ferme le samedi soir durant les mois de juillet et d’août, avec diverses formules comme le “Spécial Groupes”, ou encore le “Festival de Nuit des Escargots”, pendant lequel les quelques 250 000 bêtes se joignent à la table des invités. La boutique, de son côté, propose de nombreux articles aux visiteurs en quête de produits à emporter. Elle donne également des informations sur les différentes compositions provenant du laboratoire de transformation, en mettant en exergue les vertus diététiques de l’escargot dans le domaine de la pharmaceutique. Et enfin, dans un cadre pédagogique, la Caracole organise à la demande des visites pour les établissements scolaires. A l’occasion, elle combine éventuellement la visite proprement dite et le repas.

Organisation et fonctionnement de la ferme

Il convient de donner des indications sur l’accessibilité pratique du site. Située à 90 km de Montpellier, la Ferme La Caracole est facilement joignable en prenant la direction d’Alès, puis en suivant la route D59 axée sur Saint-Ambroix. Sur place, il est utile de noter que la ferme ne dispose pas de parking privé, qu’aucun transport en commun ne la dessert, et les animaux n’y sont pas admis. Mais, il est toujours possible de se garer aux alentours. Les landaus ainsi que les poussettes peuvent par ailleurs circuler librement dans le domaine et un aménagement partiel des voies permet de faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite. Ouverte toute l’année, les groupes doivent toutefois faire une réservation avant toute visite pour des raisons d’organisation. Il faut toutefois remarquer que durant les mois de juillet et août, le parc est ouvert tous les jours sauf le lundi, par contre au mois d’octobre, la ferme n’est ouverte que le dimanche. Le reste de l’année, les visites n’ont lieu que le mercredi et le dimanche, mais le restaurant et la boutique sont ouverts tous les jours.
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