Ville d’Aigues mortes dans le gard
La côte sud-est de la France est parsemée de petites stations balnéo-touristiques réputées pour leur histoire et leur charme rustique. Lé département du Gard est particulièrement bien gâté avec des villes comme Aigues-mortes, située à 35 km de Nîmes, dont voici un petit descriptif.
Aigues-mortes : histoire et économie.
L’histoire d’Aigues-mortes (« eaux mortes » en camarguais) commence vers 790, quand Charlemagne y fait construire la tour Matafère pour protéger ses territoires. Aucun récit historique précis concernant cette époque n’est pourtant disponible et l’évolution de la ville demeure inconnue jusqu’en 1240, époque ou le roi Saint-Louis s’en empare. Le souverain acquiert Aigues-mortes et ses environs en procédant à un 
échange avec l’abbaye de Psalmodie. Il désire aménager un accès direct à la mer pour permettre aux croisés, à ses troupes et aux navires marchands de circuler librement dans la zone. Dès ses premières années à Aigues-mortes, le roi y fait construire plusieurs éléments de fortification dont la tour Carbonnière et la tour de Constance. Il sera relayé par son fils, Philippe le Hardi, arrivé sur le trône en 1272 et qui est l’initiateur de la construction des remparts qui entourent le noyau originel de la ville. Les murs de la ville sont achevés en 1275 et quelques pans en sont toujours visibles aujourd’hui.
Dès sa fondation, Aigues-mortes vit principalement de l’agriculture et de l’exploitation de marais salants répartis tout au long du littoral. Ces moyens de subsistance perdurent jusqu’à aujourd’hui et la ville est surtout célèbre pour ses vignobles et ses asperges. L’élevage de taureaux et de chevaux de Camargue est venue s’ajouter au lot et l’industrie saline est devenue quant à elle plus professionnelle. Le groupe Salins, qui possède le monopole de cette filière dans la région, est même devenu l’un des leaders du marché européen du sel et exporte sa production un peu partout. Les chevaux de Camargue élevés à Aigues-mortes se vendent à prix d’or, incitant les éleveurs locaux à investir un peu plus dans ce secteur d’activité très porteur. Mais bien évidemment, le tourisme est aujourd’hui le fleuron de l’économie d’Aigues-mortes car les visiteurs y viennent surtout pour bénéficier des bienfaits de la balnéothérapie, mais aussi pour admirer les nombreux monuments médiévaux dispersés dans toute la ville. Les taxes et redevances collectées sur les établissements hôteliers et autres entreprises touristiques représentent la plus grosse partie des caisses de la ville.
Aigues-mortes : petite visite guidée.
La ville d’Aigues-mortes dans son intégrité est une place historique à visiter dans les moindres recoins. Que ce soit dans les vieux quartiers aux maisons séculaires ou dans les nouveaux lotissements récemment aménagés, l’architecture de la ville est captivante et les monuments tous aussi impressionnants les uns que les autres. Les plus importants trésors architecturaux de la ville sont sans conteste la tour Constance, construite en 1242 et qui a remplacé la tour Matafère. Haute de 33 m, cette tour comporte un étage et une
terrasse aménagées comme à l’époque de leur utilisation. De nombreuses personnalités de la région y auraient été tenues prisonnières, notamment au moment des conflits entre catholiques et protestants qui prévalaient il y a quelques siècles de cela. Cette tour rivalise de splendeur et de majesté avec la tour Carbonnière qu’il faut aussi aller admirer.
Aigues-mortes compte également de nombreux édifices culturels, témoins de la présence des Croisés et de la forte influence catholique qui y a prévalu pendant des siècles. L’église Notre-Dame-des-Sablons, construite au 13e siècle, détruite par les protestants avant d’être reconstruite à l’identique, en est l’un des plus beaux échantillons. Sa décoration intérieure a évolué au fil des siècles et la dernière touche ornementale connue qui y ait été apportée est un ensemble de magnifiques vitraux réalisés par Claude Viallat en 1991. Propice au recueillement, cette église est visitée chaque années par de nombreux fidèles, mais aussi par des touristes venus du monde entier. A proximité de cet édifice unique se dressent la chapelle des Pénitents Gris et celle des Pénitents Blancs qui appartiennent chacune à des ordres monastiques éponymes créés respectivement aux 13e et au 15e siècles. Enfin, il ne faut pas rater la Place Saint-Louis au centre de laquelle trône une monumentale statue du souverain réalisée par James Pradier en 1849.
Alors, envi de se rendre à Aigues-mortes ? Il suffit d’emprunter la départementale D 58 qui relie la ville avec la commune d’Arles et Saintes-Maries-de-la-Mer, ou encore de prendre la départementale D 62 qui assure la liaison avec Montpellier pour y arriver. Sinon, pour ceux qui préfèrent le train, la ligne ferroviaire Nîmes – Grau-du-Roi passe aussi régulièrement à Aigues-mortes et permet de voyager en admirant les paysages atypiques de cette merveilleuse contrée.
Les Hôtels les plus Proches d’Aigues mortes
- Hotel Aigues mortes
- Hôtel Les Templiers
- Hôtel Saint Louis
- Hôtel la Villa Mazarin
- Hotel Canal Aigues Mortes
- Hôtel Le Mas Des Sables
Office du Tourisme d’Aigues-Mortes