Château de Portes

février 12th, 2009 | Tags:

Le Château de Portes est niché dans le centre des Cévennes, surplombant la plaine alésienne, du côté sud des vallées du Mont Lozère du département du Gard. Ce patrimoine était une propriété de la famille Coquebert de Neuville avant d’être nationalisé. Il se distingue particulièrement de tous les autres châteaux du continent européen par son architecture, unique en son genre, qui fait sa renommée. Ses tours dotées de 4 angles permettent une vue imprenable sur le Mont Ventoux, les Monts Lozère ainsi que la plaine d’Alès et la hauteur de sa plate-forme d’une dimension de 32 mètres lui donnent l’allure d’un bateau. C’est peut-être « l’arbre qui cache la forêt » parce que son architecture, sa restauration ainsi que les activités qui y sont pratiquées, méritent également une attention particulière.

L’architecture du château

Dans les temps anciens, la singularité du château de Portes qui avait fait sa gloire, résidait dans son architecture originale qui lui donnait l’allure d’éperon du bâtiment sud-est. La cour d’honneur était accessible par un escalier droit menant aux diverses galeries, les fenêtres possédaient des meneaux et les murs ont été construits avec de gros moellons de grès. Ses tours carrées lui donnaient une forme quadrangulaire. Malheureusement, nous n’avons plus la possibilité d’admirer cette architecture originelle à cause de son effondrement. En effet, le château s’est effondré dans les années 1929 à cause des exploitations minières trop intenses. Les terrains aux alentours et à proximité du château, fortement exploités, se sont effondrés causant ainsi la ruine du château. La destruction du château était telle que l’aile Sud s’effondrait, les étages ainsi que les toitures étaient emportés également et les murs présentaient d’énormes failles qui s’élargissent au fil du temps avec les intempéries. On avait commencé sa réhabilitation en 1960, laquelle était plus activée avec l’implication de l’Association Renaissance du Château de Portes vers les années 1969. Grâce à ces travaux, le château est réhabilité et on peut visiter, notamment, du côté nord-est, une tour carré servant de cuisine dans le temps qui comporte une grande cheminée médiévale des XIVème et XVème siècles. Au sud-ouest, les différentes galeries dotées de voûtes décorées sont également accessibles par un grand escalier droit. Après, se trouve la partie ruinée du château où des courtines illuminent le sommet des parties nord et ouest qui marquent les galeries en arcade donnant sur la cour d’honneur. L’entrée principale, située à l’ouest, est une grande porte à assommoir devancée par deux tours encadrant un barbacane. De par son architecture unique ainsi que sa qualité, le château de Portes est classé Monument Historique depuis 1984.

La restauration du château

Les travaux de restauration du château ont débuté il y a 30 ans, avec des matériels ainsi que des techniques rudimentaires. Les travailleurs ne disposaient que de leur force physique, des brouettes, des pelles et des pioches. Le but était de commencer par consolider les murs présentant des failles et de continuer par la suite, les autres travaux majeurs, car la restauration ne consistait pas seulement à remettre en place le château mais aussi à utiliser des matériaux nobles, pour garder son côté esthétique intact, et pour qu’il retrouve son état initial. Pourtant, cela ne sera pas respecté dans les premiers travaux effectués dans la galerie d’Anduze où le plafond a été refait en béton armé, ce qui a défiguré la face des plafonds du premier et du second étages. Plus tard, pour redorer cette partie, des bénévoles ont refait le plafond en camouflant le béton armé. De nos jours, le château est partiellement restauré et les travaux d’aménagement continuent toujours avec une technique beaucoup plus sophistiquée qui respecte les normes. Les moyens déployés correspondent également à la technologie actuelle et les gens qui font le travail possèdent les capacités requises.

Les activités dans le cadre du château

Le château contribue à l’éducation des jeunes ainsi que des enfants en les sensibilisant à travers des activités pédagogiques qui visent la connaissance du patrimoine national et surtout à celle du château, de la ville et ses environs. Les élèves de la classe maternelle peuvent assister à des expositions de quelques heures et les plus grands, d’une journée entière. Par ailleurs, d’autres ateliers de tout genre ainsi que diverses activités y sont également proposés dans le but d’intéresser et de conscientiser plus de jeunes. Les thèmes peuvent se rapporter au Moyen Age, aux costumes ainsi qu’aux châtaignes par exemple et en dehors du cadre scolaire, des centres de loisirs proposent également des activités aux jeunes publics, surtout durant les vacances. Ces activités extrascolaires sont différentes selon le temps et selon les animateurs à l’exemple de l’opération « Les Portes du Temps » et des visites costumées. Le château est également ouvert au grand public et un accès a été spécialement aménagé pour les personnes à motricité réduite. Pour les projets de voyage, on conseille les « Journées du Patrimoine », des journées spéciales durant lesquelles sont réalisées au sein du château, diverses manifestations culturelles comme le théâtre, les concerts, les expositions (l’origine de production des vins ou le vaisseau des Cévennes par exemple) et la visite des différentes pièces. Pour finir, signalons que le château peut être visité presque tout au long de l’année sauf à la fin du mois de Novembre jusqu’au mois de Février.
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