Ville de Pont Saint Esprit dans le Gard

janvier 15th, 2009 | Tags:

Pont-Saint-Esprit est une ville du sud-est de la France qui compte un peu moins de 10 000 habitants. Fondée du temps des Romains, la commune de Pont-Saint-Esprit fait partie du canton du même nom dont elle est le chef-lieu. A ce titre, la commune fait partie des 177 communes de l’arrondissement de Nîmes situées dans le département du Gard de la région Languedoc-Roussillon. La ville Pont-Saint-Esprit est particulièrement riche en monuments anciens construits, pour la plupart, entre le XIIème et le XVème siècle dont le fameux Pont du Saint-Esprit qui a donné son nom à la ville.

Brève histoire de la ville de Pont Saint Esprit dans le Gard

L’histoire de Pont-Saint-Esprit tourne autour du Pont du Saint-Esprit, un édifice construit à partir de 1265 et qui fut complètement achevé près d’un demi-siècle plus tard, en 1309. L’importance de ce pont est telle que la ville, anciennement appelée Saint-Saturnin-du-Port, finit par porter le nom du pont après sa construction. Jusqu’à présent, le Pont du Saint-Esprit reste le symbole de la ville. L’histoire de la ville est également marquée par le rôle qu’elle a tenu au XVème siècle dans la lutte pour le pouvoir entre le roi Charles VI qui était atteint de démence et la reine Isabeau de Bavière qui s’est alors alliée au duc de Bourgogne. En effet, la ville du Pont-Saint-Esprit fut l’une des premières à basculer dans le camp d’Isabelle de Bavière. A cette même époque, Gui de Broce, un important moine du prieuré de la ville mena également une campagne dans la région pour le compte d’Isabelle de Bavière.

Actuellement, la ville est considérée comme un carrefour important dans la région de part sa situation géographique. Pont-Saint-Esprit est une ville plutôt calme et la dernière histoire qui a défrayé la chronique remonte aux années 1951 avec une mystérieuse intoxication alimentaire collective qui a engendré la mort de plusieurs personnes et l’hospitalisation dans le service psychiatrique d’une cinquantaine d’individus.

Les édifices historiques de la ville de Pont Saint Esprit dans le Gard

Ville riche en histoire, la ville de Pont Saint Esprit présente plusieurs monuments historiques incontournables. Au premier plan, il y a évidemment, le Pont du Saint-Esprit. Comme il a été énoncé précédemment, le Pont a été bâti à partir de 1265 et il a fallu 44 années pour en achever la construction. Il fait un peu moins d’un kilomètre et il s’agit du premier pont construit pour relier les deux rives du Rhône. Durant la Seconde Guerre mondiale, le pont subit plusieurs bombardements qui ont conduit à sa destruction. Il fut restauré en 1945 et prit alors son aspect actuel.

Le Prieuré Saint-Pierre est également un monument incontournable de la ville et de son histoire. Il est situé non loin du Pont du Saint-Esprit. C’était le fief des moines de l’ordre de Saint-Benoît, dont Gui de Broce et Jean de Thianges. Il faut d’ailleurs noter que Jean de Thianges était l’instigateur de la construction du pont du Saint-Esprit a vu le jour. Le monastère date du XIIème siècle mais l’année exacte de sa construction n’a pas été clairement établie. Le prieuré connut une période moins glorieuse entre le XVI et le XVIIIème siècle. Après avoir subi de sérieux dommages au cours de ces longues années, le prieuré est finalement rénové à partir de 1779. Cependant, il ne connaîtra plus sa gloire d’antan. Il sera successivement reconverti en église puis servira d’entrepôt avant de redevenir une église, puis transformé en école ou en magasins militaires et finit par abriter les services municipaux de Pont-Saint-Esprit avant d’être classé monument historique.

Tout près du Prieuré Saint-Pierre, on retrouve l’église Saint-Saturnin dont l’existence remonterait à plus d’un millénaire. L’église a subi de sérieux dommages et a été restauré plusieurs fois dans le courant du XIXème siècle grâce à l’aide financière apportée par les grandes familles nobles et bourgeoises de la ville. La Citadelle et la Collégiale constituent un ensemble d’édifices construits entre le XIVème siècle et le XVIIIème siècle, situé à quelques pas du Pont du Saint-Esprit. La porte de la collégiale représente l’un des seuls vestiges de l’ancien édifice, suite à la démolition d’une grande partie de la Citadelle, entreprise par la municipalité de l’époque juste après la Seconde Guerre Mondiale.

Les autres monuments importants de la ville de Pont-Saint-Esprit sont la Chapelle de l’Hôpital, le lavoir de l’Hôpital, la Chapelle des Minimes et la Chapelle des Pénitents. Il y a également le Musée d’Art Sacré, la Maison des Chevaliers, le Musée Paul Raymond, la Maison du Roy et la Caserne Pépin, du nom d’un général originaire de la ville.
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