Mont Aigoual dans les Cévennes

janvier 12th, 2009 | Tags:

Culminant à 1 567 m d’altitude, le Mont Aigoual est situé dans la partie sud du massif central et se trouve être le plus haut sommet du Gard et le deuxième de la région de la Lozère et des Cévennes. Grâce à cette situation géographique perchée sur les hautes montagnes, diverses activités communes aux régions montagnardes y sont pratiquées.

Avec des conditions météorologiques qui connaissent des extrêmes, tant pendant un hiver rude avec plusieurs jours de gel, que pendant des saisons de pluie qui enregistrent souvent de fortes précipitations, la vie sur le Mont Aigoual appartient à ceux qui ne veulent pas se séparer de leur héritage culturel. Les habitants ont su faire de ces conditions des avantages qui apporteront à la région une bonne partie de sa recette. Conscients du danger qu’ils courent face à l’exploitation forestière, les habitants ont lancé des campagnes de reboisement, ouvertes depuis quelques années, afin de redonner au Mont tout son éclat et sa beauté naturelle.

Les attraits touristiques de la région

Comme pour toutes les régions situées sur les flancs des montagnes, l’activité principale ne peut que se situer autour du ski. Malgré l’existence de pistes skiables qui ne sont pas parmi les plus recherchées et les plus recommandées de toutes les stations d’Europe, le ski reste toutefois une source de revenu importante pour la région avec les diverses activités qui y sont proposées. Les touristes ne viennent pas seulement pour faire du ski mais aussi pour une visite guidée sur l’observatoire météorologique du Mont Aigoual, construit entre 1887 et 1894. En effet, cette tour a été édifiée en suivant les plans architecturaux d’un château fort et ce, malgré des conditions climatiques qui connaissent des extrêmes. Entre pluies abondantes et froid glacial, les travaux ont dû connaître des retards. Depuis le 1er décembre 1894, les premiers relevés d’observation ont été enregistrés jusqu’à ce jour. Parmi ces relevés, quelques records de températures maximales et minimales de la région de 28,7°C en 2003 et de – 28°C en 1956 ont marqué l’histoire de la région. Aussi, vitesse du vent, pluviométrie, ainsi que des moyennes relevant les jours d’extrêmes conditions y sont précieusement recueillis. Autrefois sous la tutelle du ministère des eaux et forêts, le site est, depuis 1943, régi par l’Office National de la Météorologie. Pour attirer plus de visiteurs dans la région, le musée de l’histoire de la météorologie a été fondé depuis quelques années. Plusieurs randonnées y sont organisées annuellement et la plus célèbre est celle qui consiste à franchir les quelques 4 000 marches. C’est une forte pente montante de plus de 1 200 mètres de dénivelé, dont le départ est fixé à Valleraugue et qui mène jusqu’à l’observatoire. Toutefois, lorsque le temps le permet, il est agréable de faire une petite pause et de contempler le paysage avoisinant dans un rayon de 300 kilomètres tout autour. Entre la vaste étendue de la Mer Méditerranée et les différents monts et chaînes qui l’entourent, c’est une véritable vue panoramique digne d’un tableau de grands peintres qui s’offre sous vos yeux, une fois arrivé au sommet.

Une faune et une flore en parfaite harmonie

La flore, principalement composée d’une forêt dense, a connu depuis le Moyen Âge différentes exploitations, pour servir de chauffage aux habitants mais aussi pour alimenter diverses industries telles que la fonderie, la forge ou la verrerie. C’est à partir des années 1850 que les premières répercussions graves de cette déforestation ont fait leur apparition dans la région, car les déluges devenaient de plus en plus mortels, dus aux boues issues des sols nus, durant les saisons de fortes pluies. Toutefois, des campagnes de reboisement sont lancées mais vite freinées par les bergers qui craignent que leurs troupeaux ne puissent survivre dans ces conditions. Sous l’initiative de Georges Fabre, divers arboretums ont été construits, ce qui a permis à l’Aigoual de devenir un site touristique. Plusieurs travaux de reboisement ont été entrepris durant plusieurs années consécutives. Ainsi, le Mont Aigoual possède actuellement une vue panoramique unique en son genre. C’est aussi grâce à la composition granitique de son sol que les jeunes plantes ont vite poussé pour atteindre une certaine hauteur. Actuellement, on peut dénombrer un nombre important d’animaux qui vivent en parfaite harmonie dans cette forêt de verdure qui constitue un véritable parc zoologique naturel. Des variétés de colombes, de pigeons, de rouges-gorges voltigent entre les branches tandis que les différentes espèces d’animaux et insectes rampants ne cessent de se faufiler entre les feuillages et les fines branches. On se croirait dans une forêt amazonienne lorsqu’on rencontre des animaux encore sauvages tels que le renard, le sanglier, le cerf et bien d’autres encore.
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